3가지 기본 영상 스케일링 방식과 시청자 경험

아나몰픽(Anamorphic)

아나몰픽은 흔히 스트레치(Stretch) 방식으로 불리기도 한다. 이 방법은 원본 종횡비를 유지하지 않고, 무조건 설정한 해상도에 맞게끔 가로와 세로를 늘리거나 줄여서 출력한다.

1801의 설정화면을 보면 1920×1080 16:9 HD 화면에서는 정사각형과 동그란 원이었던 도형들이 720×480 4:3 SD 화면으로 축소되면서 좌우가 눌린, 세로의 비율이 더 늘어난 모습으로 변형된 것을 알 수 있다. 만약 반대의 경우라면 좌우가 더 넓어져 가로의 비율이 더 늘어난 모습으로 변형 될 것이다.

PC나 모바일기기에서 동영상을 시청할 때, 전체화면 모드를 선택하면 대부분의 동영상 플레이어들은 아나몰픽 방식으로 화면을 조정한다. 화면이 왜곡되긴 하지만, 기기의 전체 디스플레이를 채우는 장점이 있기 때문에, 다양한 해상도를 가진 디바이스가 존재하는 모바일 환경에서는 매우 널리 사용되는 방식이다.

레터박스(Letterbox)

원본 영상의 종횡비를 유지하면서 디스플레이의 크기에 맞추는 방식으로, 남는 영역을 검은색으로 채운다.

1801의 설정화면을 보면, 출력 화면의 원과 사각형이 왜곡 없이 입력화면과 동일한 비율로 표시되는 것을 볼 수 있다. (물론 도형의 크기는 줄어들었다.)

영화관 등에서도 상영관의 스크린 영화와 맞지 않는 경우 레터박스 방식으로 화면 비율을 맞춘다. 화질 손상과 화면 왜곡이 없다는 장점이 있기 때문이다. 하지만 디스플레이의 크기가 작을 경우, 사용되지 않는 영역이 많아 가뜩이나 작은 화면이 더 작고 답답하게 보이게 된다.

이런 특징으로 인해 국내에서 HD 전환이 한참 이루어지던 시절, 레터박스 방식으로 스케일링한 채널들의 방송화면이 작게 나온다는 민원이 자주 발생하곤 했다. (플랫폼이나 TV제조사에 문의하시라구요 ㅜㅜ)

크롭(Crop)

화면의 상하 또는 좌우 일부를 잘라내어 디스플레이의 종횡비에 맞추는 방식으로, 화면에 표시되지 않는 부분을 그냥 날려버리는 방식이다.

1801의 설정화면을 보면 입력신호 부분의 좌우에 파란색으로 표시된 크롭 영역이 보인다. 이 크롭 영역을 무시해 버리는 방법이다. 왜곡 없이 꽉 찬 화면을 제공할 수 있어 방송이나 광고 영상에서 사용하기도 한다. 하지만 근본적으로 시청자가 놓치는 부분이 생겨난다. (예전에 이렇게 숨겨진 1인치를 보여줄 수 있다는 TV 제품도 인기를 끈 적이 있다. 크롭 때문은 아니었지만..)

시청자의 피로감으로 인한 이탈

잘못된 화면 비율의 부정적 영향(Sander Nizni, 2007)등의 연구에 따르면, 화면이 왜곡되는 정도가 커질수록 시청자에게 피로감, 두통, 정서적 불편감 등이 발생하게 된다. 또한 왜곡비율이 낮더라도 집중력과 인지 능력에 영향을 미친다. 이는 시청 경험에 좋지 않은 영향을 미치며 결국, 시청자 이탈이라고 하는 현실적인 문제로 이어지게 된다.

부가 요소의 시인성

화면에 자막이 번인(Burn-in, 화면의 그래픽 요소로 포함되어 있는 것)되어 포함되어 있거나 각종 고지를 위한 글자들이 존재하는 경우, 스케일링 방법에 따라 전체 콘텐츠의 완성도가 달라질 수 있다. 크롭을 사용해서 해당 내용이 사라져 버리거나, 잘못된 비율 조정으로 내용을 인식하지 못하게 되는 경우가 생긴다.

다중 플랫폼 대응

아무리 최종 클라이언트가 디스플레이 이미지를 제어한다고는 하지만, 입력받는 소스의 품질을 넘어설 수 없다. 때문에 각 플랫폼에 적합한 스케일링 전략이 필요하다. 특히 고정 적응형 비트레이트를 통해 유동적으로 해상도와 비율을 바꿔가며 스트리밍을 제공하는 OTT 환경이라면 스케일링은 단순 변환이 아닌, 시청 경험 최적화를 위해 고려해야만 하는 중요 팩터 중 하나이다.